“螯合”（Chelate）源自希腊语“chele”，意为“螃蟹的钳子”。指一个有机分子（配体）通过多个配位键与金属离子（如铁、锌、铜、锰等）形成环状结构，像钳子一样“抓住”金属离子，使其在化学环境中更稳定，不易被固定或沉淀。

根据螯合剂的这个特性，它可以广泛应用于日化洗涤、工业清洗、纺织助剂、制浆造纸、建材缓凝剂、特种专用化学品、油气开采和运输、农业螯合中微量元素等众多领域。

现在螯合剂主要分为两类，一类是传统螯合剂，EDTA等，难以生物降解所以会很稳定；另一类是绿色螯合剂，glda，mgda等，可以实现生物降解，是属于环保绿色无磷螯合剂。

远联化工生产的可降解螯合剂有：
谷氨酸二乙酸四钠（GLDA 4NA）
甲基甘氨酸二乙酸三钠（MGDA 3NA）
亚氨基二琥珀酸四钠（IDS 4NA）
天冬氨酸二乙酸四钠（ASDA 4NA）
乙二胺二琥珀酸三钠（EDDS 3NA）等；

传统螯合剂有：
乙二胺四乙酸（EDTA）、乙二胺四乙酸二钠（EDTA 2Na）、乙二胺四乙酸四钠（EDTA 4Na）;
羟基乙叉二膦酸（HEDP）、羟基乙叉二膦酸二钠（HEDP 2Na）、羟基乙叉二膦酸四钠（HEDP 4Na）;
二乙烯三胺五乙酸（DTPA）、二乙烯三胺五乙酸五钠（DTPA 5Na）;
氮川三乙酸三钠(NTA 3NA)等。

各类螯合剂在不同温度、pH值、配方体系下，对各类金属离子的螯合量和螯合强度变化很大，需要针对应用环境进行选择，并在试验后确定选型。